Psykosomatiska besvär

Kroppsligt sjukdomstillstånd som orsakas, vidmakthålls eller förvärras av psykiska faktorer. Modern psykosomatisk forskning har vidgat perspektivet och betraktar sjukdom och hälsa som beroende av många faktorer: somatiska, psykiska och sociala.

Stressbegreppet är ofta centralt: yttre påfrestningar i kombination med sårbarhet (t.ex. i form av bristande förmåga att hantera svårigheter) leder till uttalade kroppsliga stressreaktioner, t.ex. muskelspänning eller hög produktion av stresshormoner.

Detta kan i sin tur leda till kroppsliga symtom, t.ex. huvudvärk vid stressutlöst spänning i pannmuskeln. Enligt det nu förhärskande synsättet kan man knappast klart urskilja vissa sjukdomar som psykosomatiska; de flesta sjukdomstillstånd antas i större eller mindre grad vara påverkade av psykiska faktorer. Av dessa skäl används termen "psykosomatisk sjukdom" alltmer sällan i vetenskapliga sammanhang.